Коста-Бланка (Costa Blanca) — побережье в провинции Аликанте автономной области Валенсия (см. Валенсия (область)), простирается от Дении (Denia) до Торревьехи (Torrevieja). Курорты Коста-Бланка считаются лучшими на средиземноморском побережье Испании (см. Испания) — здесь меньше туристов, чем на Коста-дель-Соль, в то же время местный климат мягче, нежели на Коста-Брава. В северной части много мелких бухт и мысов, пляжей и скал. Внутренняя территория провинции Аликанте холмистая, здесь много узких террас с фруктовыми садами, виноградниками и оливковыми рощами.Туристов здесь меньше, чем на юге побережья. На юге прибрежная равнина покрыта садами апельсиновых деревьев, вдоль моря тянутся бесконечные песчаные пляжи. Ближе к Торревьехе много пустошей и безлесных холмов, которые оживляют лишь зеленые дюны в Гуардамар-дель-Сегура (Guardamar del Segura).
Деревни и поселки Коста-Бланка, превратившиеся сейчас в комфортабельные курортные города, имеют богатейшую историю. До нашей эры здесь были колонии и торговые фактории иберов, финикийцев и греков. Карфагеняне первыми построили здесь морские базы, которые переходили к римлянам, византийцам, а затем и вестготам. Во время арабского владычества Дения долгое время была столицей арабского эмирата в Андалусии, прежде чем эта территория была отвоевана королевскими домами Кастилии и Леона.
Главные туристические центры Коста-Бланка — Аликанте (Alicante), Бенидорм, Хавея (Хабия, Xabia), Гандия (Gandia), Дения, Торревьеха. Есть на Коста-Бланка несколько пляжей, которые не привязаны к какому-то конкретному городу, добраться на них несложно благодаря великолепной системе коммуникаций. Пляж Платжа-де-Сант-Жоан (Platja de San Joan) — длинная песчаная полоса, вдоль которой идет узкоколейка и шоссе. Пляж в Гуардамар-дель-Сегура находится на юге Коста-Бланка, на нем обычно мало отдыхающих, сам пляж очень чистый, рядом с городком находится гряда поросших соснами дюн.
Города
Большинство туристов приезжают на Коста-Бланка через Аликанте, центр провинции. Здесь около 300 тысяч жителей, в городе несколько отличных пляжей, в том числе Постигет (Postiguet), Альбуферета (Albufereta) и Сант-Жоан (San Joan). Вдоль моря идет прекрасная набережная. В городе немало достопримечательностей. Главный архитектурный памятник Аликанте — собор Сан-Николас-де-Бари (San Nicolas de Bari). На горе Беникантил (Benicantil) находится замок Кастильо-де-Санта-Барбара (Castillo de Santa Barbara), с башен которого открывается прекрасный вид на город. Вдоль набережной тянется аллея Эспланада-де-Эспанья (Explanada de Espana), любимо прогулочное место жителей города. На Эспланаде Испании можно дойти до площади Габриэля Миро с прекрасным фонтаном в окружении гигантских магнолий. В барочном здании мэрии стоит осмотреть Голубой зал приемов (Sal Asul). В одном из самых старых зданий города, Каса-де-ла-Асегурада (Casa de la Asegurada) (17 в.), размещен Музей современного искусства, в собрании которого произведения современных испанских и зарубежных мастеров — Миро, Кальдера, Тапьеса и Дали. Небольшой частный Музей рождественский яслей представляет удивительную коллекцию детских яслей, собранных во всех странах мира, особенно интересны ясли из бамбука и черного дерева, сделанные в Африке.
Из Аликанте можно отправиться как на север, так и на юг Коста-Бланка, а также совершить ряд увлекательных экскурсий, в том числе на остров Табарка (Tabarca), где нет отелей, а лишь огромный дикий пляж и кемпинг. Остров делится на две части — эль-кампо («округа»), представляющую собой каменистую пустошь, и обнесенное стеной поселение. Стена была построена по приказу Карла III, чтобы остров не стал пиратской базой. Табарка — прекрасное место для подводной охоты и рыбалки. Некогда на Табарке добывали и соль, археологи обнаружили следы соляных разработок времен римского владычества. По дороге на Бусот (Busot) можно добраться к пещерам Каналобре (Canalobre) — здесь расположен один из лучших спелеологических центров в Европе.
На самом севере Коста-Бланка находится город Гандия. Население — 60400 человек. С Гандией связана история знаменитого итальянского рода Борджа (Борджиа). В 1485 году Родриго Борха, ставший впоследствии папой Александром I получил титул герцога Гандии. В истории вошли сын Родриго Чезаре и дочь Лукреция. правнук Родриго вступил в орден иезуитов, а в 1671 году был канонизирован как св. Франсиск Борха. В современной Гандии сохранился Герцогский дворец (Palacio Ducal), где вырос будущий святой. Строгий готический двор дворца контрастирует с роскошью ее залов, особенно с барочной Золотой галереей. На полу патио изображены четыре стихии — вода, земля, огонь и воздух. Гандия славится глубоким чистым морем и песчаными пляжами.
Дения — город с богатой историей, которая началась с основания греческой колонии. Название города напоминает о греческой богине Диане, чей храм был обнаружен во время археологических раскопок. Население города — 230 тысяч человек. Современная Дения — курортный город с небольшим рыбацким портом. Отели стоят вдоль полосы пляжа Лас-Маринас (Las Marinas). У любителей подводной охоты пользуется большой популярностью пляж Лас-Ротес (Las Rotes).
В городе немало достопримечательностей. Старинный квартал расположен у горы Монго (Mongo), на вершине которой можно смотреть руины большого замка, построенного арабами. Из крепостных ворот сохранились только Порталь-де-ла-Вила (Portal de la Vila), перестроенные в 17 веке. Во Дворце губернатора, стоящем в кольце замковых стен, находится Археологический музей, экспозиция которого рассказывает об истории Дении со 2 века до н.э. до 18 века.
Курортный центр Хавея расположен на полпути из Валенсии в Аликанте, между мысами Сан-Антонио (San Antonio) и Ла-Нао (La Nao). Население — 23 200 человек. Очарование пейзажей этих мест навсегда остается в сердце каждого, кто хоть раз останавливался в этом городе. Широкие песчаные пляжи чередуются с красивыми скалистыми берегами. Морские утесы, вершины которых густо обросли зелеными соснами, имеют характерный белый оттенок, давший название побережью Коста-Бланка. У подножий белых скал плещется изумительно прозрачное ласковое море, изменяющее в течение дня свой цвет от нежно-бирюзового до пронзительно-синего. Прозрачность прибрежных вод открывает взору исследователя удивительные тайны подводного мира. В городе находится спортивный порт, позволяющий заниматься практически любым видом морского спорта: хождением под парусом, рыбной ловлей, водными лыжами, виндсерфингом, подводным плаванием.
Хавея славится не только живописными морскими пейзажами, но и прекрасно сохранившимися памятниками архитектуры, важнейшим из которых является готическая церковь Иглесиа-де-Сан-Бартоломе (Iglesia de San Bartolome) (15 в.), возвышающаяся над лабиринтом узких извилистых улочек исторического центра города. В 16 веке церковь была укреплена и превращена в убежище на случай вражеской осады, над входом пробиты бойницы, из которых лучники пускали стрелы. В окрестностях Хавея можно увидеть монастырь Нуэстра-Сеньора-де-лос-Анхелес (Nuestra Senora de Los Angeles), хижины отшельников. На холмах у моря стоят остатки ветряных мельниц 17 — 18 веков. Местные пляжи запретили строить вдоль берега многоэтажные здания, благодаря чему пляжи сохранили свое первозданное очарование.
Ранее Торревьеха была небольшим селением, однако в 1980-е она сильно выросла. Население современного города — 50 тысяч человек. Торревьеха — постоянно развивающийся курорт, в городе и далеко за его пределы протянулась сплошная линия великолепных пляжей. Экономика города зависит также и от производства соли — Торревьеха занимает первое место в Испании и второе в Европе по выработке соли. Торревьеха известна как фестивальный город — ежегодно здесь проходит музыкальный фестиваль Абанерас (фестиваль хабанеры) — кубинских мелодий, привезенных в Испанию.